十歲那年小蕃薯決定戒吃牛肉。雖然媽媽跟我說過牛是很聰明很有靈性的動物，被牢殺時會流淚，但小蕃薯這個決定跟宗教沒任何關係。現在回看起來，應該只是小孩子模仿大人的行為──媽媽不吃，我也不吃。
但小蕃薯開了一個例外：艇仔粥。只有附近那粥檔賣的艇仔粥，小蕃薯仍會吃裡面的碎牛肉，原因依舊是那兩字：好味。
十歲左右正是一般小孩子開始有想法的年紀，當然，成長環境和慧根也會影響到小孩子的想法。那年小蕃薯開始有意識去選擇放什麼入口，好不容易放開了牛肉，算不上什麼驚天動地的想法。大蕃薯廿一歲吃素約半年之後，在一次義工活動中認識了一位十九歲女生，她自九歲開始蔬食。剛認識這位女生時，大蕃薯剛吃蛋奶素不久，有了解過蔬食是怎麼一回事，正因為了解過，才自覺不可能蔬食。這時候居然有個年紀比我小，但人生超過一半時間都不吃動物的一位人物活生生地站在面前，大蕃薯實在有點不敢相信。更甚，她下決定那年才九歲，厲害厲害。
話說回小蕃薯。之後兩年，小蕃薯遵守著對自己「不吃牛肉除了那碗艇仔粥的碎牛肉」的承諾，然後漸漸連那碎牛肉都戒掉了，過程中沒有什麼驚天動地的原因，到哪年哪月哪日真正開始完全不吃牛肉也記不清楚，反正是很自然而言的事。
自完全戒掉牛肉到今日為止，大蕃薯曾誤食牛肉三次。一次是跟別人的碎肉粥掉亂了，二是學校飯堂誤做了牛肉漢堡，三是朋友好心隠暪了餸菜內放了牛肉。長期戒食某種肉類或加工食品的人都定有這經驗：一旦吃到戒吃數年的食物，再吃時味道跟記憶中完全相反，非但不如記憶中美味，倒是很奇怪的味道。三次誤食牛肉，吃下去都覺得腥味很濃，第二日更不斷肚瀉。前幾日午飯時間過後，公司廚房殘留著一陣肉味，聞到那陣血腥味，大蕃薯就知道那是牛肉。
寫在前面
一、小小蕃薯
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